O ESPN divulgou um levantamento que agrupa as 136 equipes da Football Bowl Subdivision (FBS) em 20 níveis distintos antes do início da temporada 2025. A proposta abandona a tradicional lista numérica e, em vez disso, estabelece blocos que refletem força do elenco, dificuldade de calendário, histórico recente e potencial de chegar aos playoffs.
Topo do ranking
No Nível 1a, reservado aos favoritos absolutos, aparecem apenas Ohio State e Texas. Campeã nacional de 2024, Ohio State perdeu diversos veteranos para a NFL e terá um quarterback inexperiente, mas segue considerada a equipe mais talentosa do país. O primeiro teste virá já na estreia, justamente contra Texas. Os Longhorns transitam para o segundo ano completo na SEC e, mesmo correndo o risco de derrota logo na abertura, são vistos como candidatos naturais ao título graças ao elenco profundo.
Demais candidatos diretos
O Nível 1b reúne Georgia, Oregon e Penn State. Os três compartilham um ponto de atenção: a performance dos novos quarterbacks. Gunner Stockton assume os Bulldogs; Dante Moore herda o ataque dos Ducks; e Drew Allar entra na segunda temporada sob o coordenador Andy Kotelnicki em State College. Mesmo assim, avalia-se que as três universidades dispõem de elenco e rota de calendário compatíveis com presença constante no novo formato do playoff.
Nível de expectativa de playoff
Alabama, Clemson, Miami, Michigan, Notre Dame e LSU formam o Nível 2. Qualquer resultado fora das 12 vagas do mata-mata seria tratado como fracasso. Michigan, por exemplo, encara um calendário acessível, mas dependerá de um calouro, Bryce Underwood, para recuperar o rendimento ofensivo. Alabama busca resposta imediata após a primeira campanha com quatro derrotas desde 2007; o Tide define entre Ty Simpson e o estreante Keelon Russell o titular da posição mais crítica.
Pressão extra na SEC
O Nível 3 destaca seis programas do Sudeste — Florida, Oklahoma, Ole Miss, South Carolina, Tennessee e Texas A&M — que enfrentam, segundo métricas da ESPN, os 20 calendários mais difíceis do país. A conferência, agora com 16 membros, tende a “se devorar”, motivo pelo qual a liga defende maior acesso ao playoff. A expectativa é que, dentro desse bloco, alguns avancem à pós-temporada enquanto outros corram risco de troca de técnico.
Surpresas de 2024 tentam repetir façanha
O Nível 4 traz Arizona State, Boise State, Indiana e SMU, quartetos que passaram de campanhas modestas em 2023 ao inédito playoff de 12 times um ano depois. A análise reforça que nome-imagem-semelhança, portal de transferências e calendários desiguais ampliaram a volatilidade, mas deixa a dúvida se o pêndulo voltará na mesma velocidade para o lado negativo.
Times em ascensão
No Nível 5 aparecem Illinois, Louisville, Texas Tech e Utah, citados como candidatos a estrear no mata-mata em 2025. Illinois, por exemplo, somou 10 vitórias na temporada passada e manteve a base de um elenco fisicamente robusto, marca de Bret Bielema. Já Utah é apontada como aposta no Big 12 graças ao retorno de peças-chave e à expectativa de calendário menos desafiante.
Imagem: espn.com
Big 12 sem favorito claro
Baylor, Iowa State, Kansas State e TCU compõem o Nível 6, comparado à antiga divisão Coastal da ACC pelo equilíbrio extremo. Casas de aposta projetam entre 5,5 e 8,5 vitórias para cada uma, sinal de que a disputa interna pode ir até a última rodada.
Programas sob relógio na Big Ten
O Nível 10a agrupa Nebraska, USC e Wisconsin. Matt Rhule, Lincoln Riley e Luke Fickell somam 40-39 desde dezembro de 2022 e precisam mostrar evolução imediata. Nebraska confia na segunda temporada do quarterback Dylan Raiola, agora orientado por Dana Holgorsen; Wisconsin volta às raízes do jogo terrestre; e USC encara 2025 após perder diversas estrelas na janela de transferências.
Caminho aberto para o grupo de acesso
No Nível 10b, Liberty, Memphis, James Madison, Toledo, Tulane e UNLV aparecem como principais candidatos à vaga destinada ao “Grupo de 6” (conferências fora do Power 4). Liberty ostenta novamente a menor força de calendário do país; Memphis pega Arkansas em casa e evita rivais pesados da American; e Toledo vê possibilidade real de invencibilidade na segunda metade do ano, após o confronto com Kentucky.
Extremos de sorte em 2024
As avaliações também destacam blocos voltados à regressão estatística. No Nível 8, BYU, Duke, Missouri, Syracuse e Vanderbilt venceram diversos jogos apertados e podem cair de rendimento. O Nível 9 aponta possível efeito contrário para Auburn, Florida State, NC State e Virginia Tech, prejudicados por lesões, turnovers ou derrotas no detalhe e cotados a saltos significativos.
No total, a classificação em 20 níveis pretende oferecer panorama mais amplo que os tradicionais Top 25, reforçando que, mesmo com expansão do playoff, o universo real de postulantes ao título nacional permanece restrito a quatro ou cinco programas a cada temporada.
