A principal porta de entrada de novos atletas para o UFC volta ao centro das atenções em 12 de agosto, data de estreia da nona temporada do “Dana White’s Contender Series” (DWCS). O programa, transmitido ao vivo pelo serviço de streaming ESPN+, mantém o formato que o consagrou: cinco lutas por semana ao longo de dez terças-feiras, nas quais competidores buscam impressionar o presidente do Ultimate para conquistar um contrato com a organização.
Desde 2017, o reality esportivo revelou nomes que chegaram ao topo do esporte. Entre os exemplos mais marcantes estão o ex-campeão dos meio-pesados Jamahal Hill, o atual campeão dos galos Sean O’Malley e o recém-coronado campeão dos meio-médios Jack Della Maddalena. O histórico de sucesso reforça a expectativa sobre quais participantes desta nova edição poderão seguir o mesmo caminho.
Calendário e formato
A nona temporada seguirá o modelo tradicional de dez semanas consecutivas. Em cada evento, cinco combates são disputados em diferentes categorias de peso, totalizando 50 lutas programadas. Ao final de cada noite, Dana White avalia desempenho, técnica e postura dos atletas para decidir quem merece assinar com o UFC. A cobertura ao vivo será oferecida exclusivamente no ESPN+, e estatísticas em tempo real ficarão disponíveis no serviço FightCenter.
Programação confirmada
Até o momento, os confrontos das quatro primeiras semanas foram divulgados. Veja a relação completa:
Semana 1 – 12 de agosto
- Peso-médio: Ilian Bouafia x Neemias Santana
- Peso-meio-médio: Ty Miller x Jimmy Drago
- Peso-médio: Damian Pinas x Murtaza Talha
- Peso-pena: George Mangos x Radley da Silva
- Peso-médio: Christopher Ewert x Yuri Panferov
Semana 2 – 19 de agosto
- Peso-pena: Manuel Exposito x Jose Delano
- Peso-médio: Jon Kunnenman x Cam Rowston
- Peso-galo: Kaushik Saikumar x Louis Lee Scott
- Peso-pesado: Josh Hokit x Guilherme Uriel
- Peso-pena: Tommy Cuozzi x Ramiro Jimenez
Semana 3 – 26 de agosto
- Peso-meio-pesado: Vitor Costa x Ryan Gandra
- Peso-pena: Damon Wilson x Marico Barbosa
- Peso-meio-pesado: Abdul-Rakhman Yakhyaev x Alik Lorenz
- Peso-leve: Cristian Perez x Manoel Sousa
- Peso-pesado: Elisha Ellison x Brando Peričić
Semana 4 – 2 de setembro
- Peso-meio-médio: Jack Congdon x Jean-Paul Lebosnoyani
- Peso-médio: Theo Haig x Cezary Oleksiejczuk
- Peso-leve: Mandel Nallo x Samuel Silva
- Peso-mosca: An Tuan Ho x Frank Silva
- Peso-pena: Tommy McMillen x David Mgoyan
Os confrontos das semanas 5 a 10 serão divulgados posteriormente pela organização. A tendência é que sejam mantidas cinco lutas por programa, totalizando outras 30 oportunidades para atletas em busca de vagas no plantel principal do UFC.
Regras de avaliação
O critério para obtenção de contrato não se resume à vitória. Dana White costuma levar em conta fatores como agressividade, poder de finalização e capacidade de entretenimento. Já houve casos em que lutadores derrotados receberam chance no UFC ao exibirem desempenho considerado acima da média. Dessa forma, cada participante tem incentivo extra para buscar atuações convincentes.
Imagem: espn.com
Influência no plantel do UFC
O sucesso do DWCS pode ser medido pelo número de atletas graduados que alcançaram posições de destaque. Além dos campeões já citados, inúmeros ranqueados atuais passaram pela série, consolidando o programa como ferramenta eficaz de renovação do elenco. Para a temporada 2025, a organização aposta em talentos de mercados diversos, incluindo América do Sul, Europa, Ásia e Oceania, refletindo a expansão global da marca.
Expectativas para 2025
Com 50 lutas previstas e dezenas de contratos potencialmente em jogo, a nona temporada promete manter elevado o nível de competitividade observado nas edições anteriores. O mix de veteranos de circuitos regionais e prospectos em ascensão deve oferecer combinação de experiência e frescor ao octógono montado no UFC Apex, em Las Vegas, local tradicional dos episódios.
Fãs e observadores terão a cada terça-feira a oportunidade de acompanhar ao vivo o momento decisivo da carreira de muitos atletas. O desfecho de cada combate poderá significar a realização do sonho de integrar a maior organização de artes marciais mistas do mundo. Com o histórico de revelar campeões, o “Dana White’s Contender Series” inicia sua nona temporada reforçando o papel de principal vitrine para a próxima geração do MMA mundial.
