O Players’ Weekend da Major League Baseball começou na sexta-feira, 15 de agosto de 2025, marcando a segunda edição consecutiva desde o retorno do evento em 2024. Por três dias, atletas dos 30 clubes entram em campo com equipamentos especiais que refletem interesses pessoais, iniciativas filantrópicas e homenagens a pessoas que influenciaram suas trajetórias. A programação se encerra no domingo, com o tradicional Little League Classic entre Seattle Mariners e New York Mets, em Williamsport, Pensilvânia.
Nesta temporada, a personalização dos tacos voltou a chamar atenção. No Tampa Bay Rays, a inscrição “Can I pet dat dog?” estampou o bastão de um dos jogadores, enquanto Harrison Bader, do New York Mets, levou para o jogo uma versão em madeira do “Chug Jug”, referência ao popular game Fortnite. Drake Baldwin, do Atlanta Braves, utilizou um taco com a imagem de Perry, o ornitorrinco de Phineas and Ferb, e Cal Raleigh, do Seattle Mariners, escreveu a frase “Big butt… even BIGGER BOMBS!” em alusão ao próprio poder de rebatidas.
Outros exemplos de criatividade vieram do campo interno. Marcelo Mayer, promessa do Boston Red Sox, apareceu com um taco inspirado no carro Lightning McQueen, do filme Carros. Os clubes também exibiram coleções inteiras: Cleveland Guardians, Texas Rangers, Minnesota Twins, Toronto Blue Jays e Cincinnati Reds divulgaram conjuntos de bastões coloridos em tons que remetem às cores das franquias. O Seattle Mariners mostrou variações temáticas para praticamente todos os membros do elenco, e o New York Mets apresentou tacos que traziam artes relacionadas à cultura de Nova York.
As chuteiras, outro ponto alto do fim de semana, vieram cheias de significado. No Cincinnati Reds, crianças atendidas pelo Cincinnati Children’s Hospital pintaram os modelos que serão leiloados para arrecadar fundos. O Atlanta Braves adotou iniciativa semelhante: cada jogador utilizou calçados criados para destacar a causa social que apoia, peças que também serão vendidas em benefício de organizações sem fins lucrativos. Em Boston, Romy Gonzalez entrou em campo com chuteiras que remetem à própria herança cultural, enquanto os colegas Wilyer Abreu e Ceddanne Rafaela exibiram pares com detalhes em verde e dourado, cores ligadas ao Caribe.
Além da estética, várias histórias pessoais ganharam visibilidade. O dominicano Julio Rodríguez, astro do Mariners, viajou recentemente ao seu país natal, onde conheceu uma moradora que perdera a casa em enchentes; sensibilizado, financiou a reconstrução do imóvel e relatou o episódio durante o evento. No St. Louis Cardinals, o receptor Yohel Pozo usou o primeiro Players’ Weekend da carreira para homenagear o filho Paul, que sofreu um AVC ao nascer. Em Nova York, Luis Gil, do Yankees, bordou nos acessórios os nomes das filhas, reforçando o desejo de tê-las sempre por perto.
Imagem: espn.com
Momentos familiares também marcaram a rodada. Vladimir Guerrero Jr., do Toronto Blue Jays, comemorou o aniversário da filha Vlaimel com pulseiras da amizade confeccionadas pela criança e coroou a noite com um home run depois de ela realizar o arremesso cerimonial. Francisco Lindor, do Mets, foi surpreendido pela presença da filha na chegada ao estádio, que registrou fotos do pai. Já Starling Marte, colega de Lindor, recebeu de presente um taco customizado que o deixou visivelmente emocionado.
As franquias aproveitaram o clima descontraído para promover brincadeiras nas redes sociais. O Pittsburgh Pirates divulgou os apelidos de infância de seus atletas; o Minnesota Twins perguntou qual foi o primeiro show de música frequentado pelos jogadores; e o Texas Rangers realizou enquete interna para escolher o melhor apelido do elenco. No Los Angeles Angels, atletas tentaram identificar colegas a partir de desenhos feitos por alunos do ensino fundamental, enquanto o Washington Nationals revelou que o primeira-base Josh Bell escreve livros infantis.
Instituído originalmente em 2017, o Players’ Weekend foi criado para aproximar os torcedores dos atletas e incentivar o engajamento em causas comunitárias. Depois de ficar fora do calendário em 2022 e 2023, o evento retornou no ano passado e agora se consolida novamente como atração do calendário regular. Em 2025, a combinação de equipamentos exclusivos, histórias de solidariedade e interação com fãs reforça o propósito de humanizar as estrelas da liga sem interferir na competitividade em campo.
