Quem: Louis Rees-Zammit, 24 anos, 32 vezes internacional por Gales e integrante dos British & Irish Lions.
O que: O ponta anunciou seu retorno ao rugby union após 18 meses tentando a sorte na National Football League (NFL) dos Estados Unidos.
Onde: O jogador assinou contrato de uma temporada com o Bristol Bears, clube da Premiership inglesa, localizado a menos de uma hora de Cardiff, sua cidade natal.
Quando: O acordo foi firmado para o campeonato que começa em 28 de setembro, quando o Bears enfrenta o Leicester Tigers.
Como: Depois de passagens pelos campos de treino do Kansas City Chiefs, em março de 2024, e do Jacksonville Jaguars, Rees-Zammit percebeu que recebia “repetições mínimas” nos treinos e decidiu que estava “desperdiçando seu talento” fora do rugby.
Por quê: O galês revelou que, sem ter passado pelo sistema universitário norte-americano, viu suas chances de atuar em partidas oficiais da NFL diminuírem. “É difícil para os treinadores investirem em alguém que nunca jogou o esporte”, declarou. Mesmo assim, ele diz não ter arrependimentos e valoriza a experiência de conviver com nomes como Patrick Mahomes e Travis Kelce em um vestiário “brutal”.
Planos e preparação física
Longe de jogos competitivos há 20 meses, o velocista garante que já voltou a treinar com bola oval há cerca de dois meses. Ele acrescenta ter ganhado 10 kg nos Estados Unidos, mas afirma continuar alcançando 23 mph (aprox. 37 km/h). O principal desafio, segundo o próprio, será readquirir condicionamento para longos períodos de bola em jogo — algo menos exigido no futebol americano.
Seleção galesa no horizonte
A volta ao país coloca Rees-Zammit no radar do novo técnico de Gales, Steve Tandy. O atleta confirmou conversas com a comissão e mira os amistosos de outono. Durante sua ausência, a equipe galesa disputou 18 partidas e venceu apenas uma.
Imagem: Internet
Mercado futuro
O contrato curto com o Bristol alimenta rumores sobre uma possível adesão ao circuito independente R360 em 2025. O jogador diz ter visto apenas “especulações na mídia” e prefere concentrar-se no desempenho pelo Bears antes de avaliar “oportunidades que surgirem”.
Embora admita ter sentido falta de fazer tackles, Rees-Zammit reforça a prioridade: “Quero mostrar que ainda possuo a mesma habilidade e velocidade de antes”.
Para quem acompanha a carreira do ponta ou pretende apostar no rugby, vale ficar de olho nos seus próximos passos em Bristol e, talvez, novamente com a camisa de Gales.
Com informações de BBC Sport
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