O início da fase de liga da Champions League 2025-26 trouxe placares elásticos, viradas tardias e a impressão de que, desta vez, poucas equipes estão dispostas a jogar pelo empate. Nesse cenário, a atuação mais consistente entre os representantes da Premier League veio do Arsenal, que venceu o Athletic Club por 2 a 0 em Bilbao, no dia 16 de setembro, e reforçou a percepção de que pode ser o único time inglês com fôlego para chegar às fases decisivas.
Mesmo sem os lesionados Bukayo Saka, Martin Ødegaard e Kai Havertz, o técnico Mikel Arteta utilizou com sucesso o elenco reforçado após um investimento de 293,5 milhões de euros em oito contratações. As entradas de Gabriel Martinelli e Leandro Trossard na segunda etapa decidiram o jogo: o brasileiro marcou aos 72 minutos após passe do belga, que, por sua vez, fechou o placar aos 87.
Os números explicam o domínio defensivo londrino. Até os 70 minutos, bascos e ingleses somavam apenas 0,9 xG em 17 finalizações. A partir daí, o Arsenal acelerou, enquanto os cinco suplentes do Athletic criaram somente dois chutes (0,05 xG) em 33 minutos.
Outros ingleses vacilam
Liverpool, Manchester City, Tottenham, Chelsea e Newcastle também começaram com vitória, mas deixaram dúvidas. Os Reds desperdiçaram mais uma vantagem — a quinta em seis partidas — antes de bater o Atlético de Madrid por 3 a 2, novamente graças a um gol após os 80 minutos. O City superou o Napoli por 2 a 0, porém ainda exibe fragilidade defensiva: permitiu um arremate com alto grau de perigo mesmo diante de um rival com um jogador a menos desde os 21.
Tottenham fez o mínimo contra o Villarreal (1 a 0) e segue com produção ofensiva modesta na temporada. Chelsea foi dominado pelo Bayern de Munique e perdeu por 3 a 1, enquanto o Newcastle criou mais xG que o Barcelona, mas caiu por 2 a 0 após dois lances decisivos de Marcus Rashford.
Belgas na briga
Fora da Inglaterra, a primeira rodada expôs a força de dois clubes belgas. O Union Saint-Gilloise bateu o PSV por 3 a 1, gerando 3,4 xG em 18 chutes, e o Club Brugge atropelou o Monaco por 4 a 1. Segundo projeção da Opta, ambas as equipes aparecem entre as 12 maiores pontuações previstas para a fase de liga, à frente de nomes tradicionais como Borussia Dortmund, Napoli e Juventus.
Imagem: Internet
Com base no desempenho inicial, analistas apontam o Arsenal como favorito ao título e o único inglês verdadeiramente capaz de repetir — ou superar — a semifinal alcançada na temporada passada.
Resumo: o Arsenal mostrou profundidade de elenco e solidez tática em Bilbao, enquanto os demais ingleses iniciaram a Champions com vitórias pouco convincentes. Para acompanhar todas as atualizações do torneio e dicas de apostas, continue navegando pelo Futebol Market.
Com informações de ESPN
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