Quem: Paul Barber, CEO do Brighton & Hove Albion, lidera a iniciativa Lost Boys Taskforce.
O quê: Projeto busca garantir que todo jovem tenha um adulto de confiança até 2035.
Quando: Programa lançado em julho de 2025; campanha de captação de recursos ocorre durante a temporada de conferências partidárias.
Onde: Inglaterra.
Como: Formação de 10 000 mentores ao custo inicial de £ 5 milhões.
Por quê: Mais de 630 000 adolescentes (quase 1 em cada 5) afirmam não ter para quem recorrer em momentos difíceis.
Trajetória pessoal inspira ação
Aos 13 anos, Paul Barber viu a vida virar do avesso quando o pai saiu de casa e nunca mais voltou. O impacto levou o garoto aplicado a faltar às aulas, se isolar e perder o interesse pelo futebol. A virada veio porque o diretor da escola e o professor de educação física – também técnico do time – ofereceram apoio sem julgamentos. “Ter um mentor confiável quando se é jovem é crucial”, relembra Barber, que só reencontrou o pai 45 anos depois, um dia antes de sua morte.
Metas do Lost Boys Taskforce
O grupo pretende treinar 10 000 mentores, principalmente profissionais da educação e do esporte, para oferecer suporte emocional, social e acadêmico. O orçamento é de £ 5 milhões: metade virá de doações e a outra metade, espera-se, será igualada pelo governo.
Estudos citados pelo projeto apontam que meninos acompanhados por modelos positivos apresentam melhor saúde mental, desempenho escolar superior e menor propensão a isolamento, radicalização e misoginia. Esses resultados, segundo os organizadores, também geram economia aos cofres públicos.
A rede do futebol como aliada
Com cerca de 160 000 técnicos voluntários em clubes de base da Inglaterra, Barber quer mobilizar o futebol para alcançar adolescentes vulneráveis. Mark Bullingham, CEO da Football Association (FA), apoia a ideia e avalia incluir módulos de mentoria nos cursos de treinador da entidade.
Pressão por financiamento público
Para cobrir a primeira metade do orçamento, o taskforce busca £ 2,5 milhões junto ao governo. Alastair Campbell, ex-chefe de comunicação de Tony Blair, lidera a articulação em eventos políticos. “É uma gota no oceano dos gastos públicos, mas precisamos ganhar o debate público e depois o político”, afirma.
O foco, segundo Campbell, é começar em escala reduzida para comprovar resultados. Barber acrescenta que uma redução de apenas 10% no total de jovens sem referência já beneficiaria 63 000 pessoas e suas famílias.
Imagem: Internet
A ação ganha força porque os próprios adolescentes enxergam legitimidade nos líderes do projeto. “Você é autêntico”, disse um jovem a Barber. “Você trabalha no futebol, doa seu tempo e sua história é tão difícil quanto a minha.”
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O Lost Boys Taskforce tenta provar que, com um investimento modesto e a força da comunidade do futebol, é possível oferecer a cada adolescente o apoio que Barber recebeu décadas atrás. Acompanhe os próximos passos e saiba como contribuir.
Com informações de The Guardian
