Leicester (ING), 12 out. — Luke Littler, de apenas 18 anos, venceu o líder do ranking Luke Humphries por 6 x 1 e conquistou seu primeiro título do World Grand Prix de Dardos. O resultado, alcançado na Morningside Arena, rendeu ao britânico £120 mil e o colocou ainda mais próximo da ponta da ordem de mérito da PDC.
Domínio apesar da média inferior
Mesmo registrando média de 92,15 pontos — abaixo dos 93,61 de Humphries —, Littler foi letal nos momentos decisivos. Cinco dos seis sets vencidos vieram em legs de desempate, característica que selou a sétima taça televisiva de grande porte do adolescente, número que já o coloca empatado na sétima posição do ranking histórico de majors.
Caminho até a taça
O campeão derrubou quatro ex-vencedores ao longo do torneio de “double in, double out”. Na decisão, ganhou o primeiro set mesmo após demora de 13 dardos para “entrar” na segunda perna. A partir daí, engatou:
- Set 2: checkout de 64 após preparação de 177;
- Set 3: oito dardos rumo ao nine-darter e aproveitamento de erro de Humphries;
- Set 4: novo triunfo em leg final;
- Set 5: Humphries reage com checkout de 154;
- Set 6 e 7: Littler fecha o jogo sem oferecer chances.
Humphries, terceiro atleta a alcançar três finais consecutivas do Grand Prix, saiu de quadra com mais 100+ e 180s que o rival, mas lamentou a falta de precisão nos dobros. “Preciso me dedicar ainda mais; caso contrário, ele vai levar tudo”, admitiu.
Disputa pelo topo do ranking
Com a premiação, Littler reduziu a diferença para pouco mais de £70 mil e mantém viva a possibilidade de chegar ao Mundial de dezembro como número 1. “Luke sabe que estou logo atrás”, frisou o novo campeão.
Próximo desafio: Mundial Juvenil
Sem descanso, Littler confirmou presença no World Youth Championship desta segunda-feira, em Wigan. O torneio começa com fase de grupos e termina em 23 de novembro, em Minehead, no mesmo dia das finais do Players Championship — o que pode obrigar o jovem a disputar duas partidas decisivas na mesma data.
Imagem: Internet
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Com informações de BBC Sport
