LONDRES – Nenhuma corrida de cavalos acontecerá em território britânico nesta quarta-feira (4), quando treinadores, jóqueis e proprietários farão greve de um dia para protestar contra a proposta do governo de elevar a alíquota de imposto sobre apostas online.
Calendário rearranjado
Para criar o “dia sem corridas”, a Autoridade Britânica de Hipismo (BHA, na sigla em inglês) transferiu quatro reuniões:
- Lingfield Park (programada para a tarde) – remarcada para 8 de setembro (tarde);
- Carlisle (tarde) – reagendada para 9 de setembro (noite);
- Uttoxeter (tarde) – transferida para 11 de setembro (noite);
- Kempton Park (noite) – adiada para 15 de setembro (noite).
Enquanto o hipismo britânico ficará parado, a única programação da modalidade na quarta-feira ocorrerá em Cork, na República da Irlanda.
Motivo do protesto
O Tesouro estuda unificar as diferentes taxas de apostas online em uma só. Se isso ocorrer, a alíquota sobre corridas, hoje em 15%, pode subir para o mesmo patamar dos jogos de cassino e caça-níqueis virtuais, atualmente taxados em 21%. Os dirigentes do esporte calculam que a medida retiraria cerca de £330 milhões da indústria nos primeiros cinco anos e colocaria 2.752 empregos em risco logo no primeiro ano.
As receitas do setor já caíram por causa de checagens de acessibilidade impostas aos apostadores, e qualquer novo aumento de custos pode reduzir verbas de patrocínio, piorar as cotações oferecidas ao público e deslocar jogadores para o mercado ilegal, segundo a BHA.
Mobilização em Westminster
No lugar das pistas, os principais nomes do turfe se concentrarão em Westminster para pressionar parlamentares. O gesto antecede o St Leger Festival, em Doncaster, que começa na quinta-feira e faz parte de uma campanha batizada de “Axe the Racing Tax”. O abaixo-assinado criado pela BHA reunia cerca de 12 mil assinaturas antes da paralisação.
Reação do governo e do setor de apostas
Dan Tomlinson, secretário do Tesouro, afirmou que ainda não há decisão sobre aumento de imposto e classificou as especulações como “irresponsáveis”. Já o Conselho de Apostas e Jogos (BGC), que representa as casas de apostas, reclamou de falta de consulta e disse que “gestos políticos inúteis” podem afastar o governo e irritar os apostadores.
Imagem: Internet
Impacto financeiro imediato
A BHA estima uma perda de cerca de £200 mil em receita direta com a suspensão de quarta-feira, montante que deve ser compensado pela remarcação das corridas. Não há, por enquanto, novos protestos confirmados, mas a entidade não descarta repetir a estratégia em eventos de maior visibilidade.
O hipismo é o segundo esporte com maior público pagante no Reino Unido, atrás apenas do futebol, com mais de 1.400 reuniões por ano e 85 mil empregos diretos e indiretos. Para o jóquei Tom Marquand, qualquer corte nas verbas poderia obrigá-lo, bem como sua esposa e também jóquei Hollie Doyle, a buscar oportunidades no exterior.
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Com informações de BBC Sport
