Cardiff (País de Gales) – A seleção do País de Gales viu suas chances de classificação direta para a Copa do Mundo de 2026 praticamente evaporarem ao perder por 4 a 2 para a Bélgica, nesta segunda-feira (17), no Cardiff City Stadium. O resultado manteve a série invicta dos belgas em eliminatórias para Mundiais ou Eurocopas, agora em 46 partidas, e empurrou os galeses para a rota dos play-offs.
Pressão inicial não se sustenta
Com a missão de vencer os três compromissos restantes para assumir a liderança do Grupo J, o time comandado por Craig Bellamy começou em ritmo acelerado, pressionando a saída de bola visitante. Entretanto, a Bélgica rapidamente retomou o controle, explorando os espaços deixados pela marcação alta e definindo a partida com contra-ataques liderados por Jeremy Doku e Kevin De Bruyne.
Queda de rendimento preocupa
Bellamy havia acumulado oito jogos sem derrota no início de sua gestão, mas soma agora quatro reveses nos últimos cinco duelos – sequência que inclui o 3 a 0 sofrido diante da Inglaterra, em amistoso na última quinta-feira, alvo de críticas por parte da torcida. Em cinco jogos, a equipe levou 12 gols.
Declarações do treinador
“Sabíamos que precisávamos vencer e que o empate não era suficiente para buscar a primeira colocação. Gosto de enfrentar seleções fortes, mesmo com o coração na boca. Vi muitas coisas positivas, apesar de isso não consolar os torcedores”, afirmou o treinador após o apito final.
Questionado sobre a postura ofensiva que deixou o sistema defensivo exposto, Bellamy explicou: “A melhor maneira de frear esse adversário era ter a bola. Criamos oportunidades, mas, quando perdíamos a posse, sabíamos do perigo que Doku representava – eu o conheço bem dos tempos de Anderlecht”.
Cenário do grupo
O tropeço diante dos belgas – que vinham de empate sem gols com a Macedônia do Norte – quebrou o clima de esperança alimentado pelos galeses. Agora, a seleção depende dos play-offs, repetindo o caminho que a levou ao Mundial de 2022.
Imagem: Internet
Próximos passos
Com dois jogos restantes, Bellamy promete manter a proposta de pressão adiantada: “Quando aceitei o cargo, deixei claro que não recuaria. Precisamos aprimorar, mas seguirei fiel ao meu estilo”.
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Com a derrota, o País de Gales volta a campo em outubro, precisando de vitórias e de combinação de resultados para manter vivo o sonho de disputar a Copa do Mundo nos Estados Unidos, Canadá e México.
Com informações de BBC Sport
