A norte-americana Coco Gauff, número dois do ranking mundial, confirmou o favoritismo ao derrotar a italiana Lucia Bronzetti por 6-2 e 6-4 e avançou às quartas de final do WTA 1000 de Cincinnati, torneio disputado em quadras duras no complexo do Western & Southern Open.
A vitória consolidou a trajetória consistente da tenista de 20 anos na atual edição do evento. Depois de estrear com triunfo em sets diretos e receber um “walkover” de Dayana Yastremska na fase anterior, Gauff entrou em quadra descansada. Bronzetti, 61ª colocada na classificação da WTA, vinha de três partidas decididas no terceiro set e acumulava mais de seis horas de jogo na semana.
O desgaste da adversária ficou evidente logo no início. Gauff abriu 3-0 ao impor devoluções profundas e explorar a movimentação limitada da italiana. No quinto game, contudo, a estadunidense apresentou o primeiro sinal de instabilidade e permitiu a quebra. A reação de Bronzetti não durou: Gauff retomou o controle imediatamente, voltou a pressionar o segundo saque da rival e fechou a parcial em 33 minutos, somando 13 bolas vencedoras contra apenas cinco erros não forçados.
O segundo set começou de maneira semelhante. Aproveitando o primeiro game de serviço frágil da oponente, Gauff quebrou para 2-0. A italiana reagiu e devolveu a quebra a zero, capitalizando a queda de intensidade da cabeça de chave. No quarto game, Bronzetti chegou a ter break point para virar o placar, mas errou uma devolução de backhand e deixou escapar a chance.
Mesmo sem repetir o ritmo avassalador da primeira parcial, Gauff manteve consistência nos ralis mais longos, variou o saque e segurou a igualdade até 4-4. Na sequência, Bronzetti sacou para permanecer no encontro e cometeu duas duplas faltas consecutivas, abrindo caminho para a norte-americana conquistar a quebra decisiva. Com vantagem de 5-4, Gauff confirmou o serviço em 40-15 e selou o resultado após 1h22min de confronto.
Nos números finais, a segunda colocada no ranking disparou quatro aces, ganhou 78% dos pontos com o primeiro saque e converteu quatro das nove oportunidades de quebra. Bronzetti, por sua vez, venceu 52% dos pontos disputados em seu primeiro serviço e salvou cinco break points no total, mas não conseguiu compensar as 27 falhas não forçadas acumuladas.
Depois da partida, Gauff avaliou que a estratégia esteve baseada em atacar sempre que possível, mas sem perder o controle dos pontos. Ela mencionou que a leveza das bolas dificultou a geração de potência e exigiu maior disciplina tática para evitar erros precipitados.
Imagem: bbc.com
Com o triunfo, a atual campeã do torneio mantém viva a chance de repetir a campanha de 2023, temporada em que ergueu o troféu em Cincinnati e, poucas semanas depois, conquistou seu primeiro título de Grand Slam no US Open. A próxima adversária sairá do duelo entre a italiana Jasmine Paolini, 14ª do mundo, e a tcheca Barbora Krejcikova, ex-campeã de Roland Garros e atual 10ª do ranking.
O histórico recente é positivo para Gauff. Desde janeiro, a norte-americana soma 38 vitórias e perdeu apenas oito partidas no circuito, desempenho que a consolidou entre as principais candidatas aos títulos da gira norte-americana de quadras duras. Caso avance à semifinal, a jogadora poderá enfrentar nomes como Aryna Sabalenka ou Elena Rybakina, dependendo da configuração da chave.
Bronzetti encerra a participação em Cincinnati com saldo de três vitórias, incluindo resultado sobre a cabeça de chave número 9, Maria Sakkari, ainda na segunda rodada. A italiana soma pontos importantes para se aproximar do top 50 e segue agora para a preparação do US Open, último Slam da temporada.
O torneio em Cincinnati serve como etapa decisiva de ajuste antes da competição em Nova York. Com a eliminação de Iga Swiatek na véspera, a disputa pelo título desta semana ganhou novo cenário, e Gauff assume posição de destaque entre as candidatas restantes.
As quartas de final estão programadas para a sexta-feira. Caso a chuva não interfira na agenda, a partida de Gauff deverá ocorrer no início da sessão noturna, horário local, em quadra central com capacidade para mais de 11 mil espectadores.
