O Cruzeiro garantiu na noite de quinta-feira (7), no Estádio Rei Pelé, a vaga nas quartas de final da Copa do Brasil ao vencer o CRB por dois gols de diferença. Mesmo com a classificação, o técnico Leonardo Jardim afirmou que o objetivo mais sólido do clube para retornar à Copa Libertadores passa, antes de tudo, pelo Campeonato Brasileiro.
Em entrevista coletiva concedida logo após a partida em Maceió, o treinador português explicou que a tradição da equipe na Copa do Brasil — competição que o clube levantou em seis oportunidades — não altera o planejamento estabelecido para 2025. Segundo ele, a maratona de 38 rodadas do Brasileiro oferece um número maior de possibilidades de conquistar a vaga continental em 2026, enquanto o torneio eliminatório envolve riscos inerentes ao formato de mata-mata.
“Pensamos em ir para a Libertadores via campeonato”, resumiu Jardim, destacando que a atenção imediata está voltada ao compromisso de domingo (10) contra o Santos. O duelo, válido pela 15ª rodada do Nacional, foi qualificado pelo treinador como determinante para manter o Cruzeiro no grupo das seis primeiras posições da tabela, faixa que assegura presença na principal competição da Conmebol.
O discurso do comandante veio acompanhado de pedidos de foco e de recuperação física. De acordo com ele, a comissão técnica pretende usar o curto intervalo até o próximo jogo para avaliar condições médicas, gerir carga de trabalho e definir a escalação que entrará em campo diante do time paulista. Jardim afirmou que só voltará a pensar na Copa do Brasil depois do sorteio que apontará o adversário da próxima fase.
Sobre o confronto com o CRB, o técnico considerou que a equipe mineira respondeu de forma eficiente às dificuldades impostas pelo oponente. No duelo de ida, disputado no Mineirão, a defesa alagoana conteve as investidas celestes e segurou o empate sem gols. Em Maceió, o cenário foi diferente: o Cruzeiro encontrou espaços, balançou a rede duas vezes e controlou o ritmo durante quase todo o tempo regulamentar.
Jardim avaliou que o resultado poderia ter sido mais amplo. Ele citou a bola na trave de Matheus Pereira e as chances desperdiçadas por Kaio Jorge, mas ressaltou que a vantagem de dois gols refletiu bem o que aconteceu em campo. Para o treinador, “a vitória foi justa” e mostrou evolução no poder de decisão da equipe, aspecto que ele vinha cobrando internamente.
Mesmo comemorando a continuidade no torneio que rendeu ao clube seis títulos (1993, 1996, 2000, 2003, 2017 e 2018), o português foi cuidadoso ao contextualizar o momento da temporada. Ele lembrou que uma eliminação precoce no Brasileiro poderia comprometer todo o planejamento traçado pela diretoria. Por isso, a estratégia é avançar simultaneamente nas duas frentes, mas sem perder de vista que o campeonato de pontos corridos, por oferecer quatro vagas diretas e duas prévias à Libertadores, depende exclusivamente da regularidade do próprio elenco.
Imagem: Divulgação via torcedores.com
Outro ponto sublinhado na coletiva foi a importância de manter o elenco competitivo e saudável. Jardim ressaltou o calendário apertado, que mistura viagens longas, temperatura variada e pouco tempo de preparação. A ordem é minimizar desgaste, trabalhar com grupos reduzidos em campo e usar a análise de desempenho para ajustar detalhes táticos entre uma partida e outra.
Dentro de campo, a equipe vive fase de confiança elevada. Com o triunfo sobre o CRB, a Raposa ampliou a série invicta recente e reforçou o moral às vésperas do confronto em Belo Horizonte. Nos bastidores, o departamento de futebol entende que um resultado positivo diante do Santos consolidará a posição no G-6 e aliviará a pressão natural provocada pela disputa simultânea de duas competições nacionais.
Para a torcida, a confirmação nas quartas alimenta a expectativa de buscar o sétimo título da Copa do Brasil, mas o recado do técnico é claro: cada etapa será tratada de acordo com seu calendário. No momento, toda a atenção se volta ao Santos. Somente depois, a comissão técnica voltará os olhos para o sorteio que definirá o próximo desafio eliminatório.
Com isso, o Cruzeiro inicia a reta decisiva de junho priorizando a manutenção da regularidade no Brasileiro e mantendo viva a ambição de seguir adiante na Copa do Brasil. A aposta de Leonardo Jardim é que a combinação entre bom desempenho nos pontos corridos e consistência nos mata-matas permitirá ao clube reencontrar a Libertadores, competição que não disputa desde 2019.
