Los Angeles, 25 de agosto de 2025 – O ex-armador José “Pepe” Garcia, 28 anos, trocou as quadras da Espanha e do México pelos estúdios de televisão em Fiji e ganhou uma nova legião de fãs após participar da sétima temporada de Love Island USA. O atleta, que encerrou a carreira profissional em 2023 por conta de lesão no tendão patelar, mostrou competitividade ao liderar um jogo de 3 contra 3 no programa, mesmo mancando depois de pisar em um prego durante outro desafio.
Da Califórnia ao profissionalismo na Europa
Nascido na Espanha e criado em Los Angeles, Garcia passou a levar o basquete a sério no 8º ano escolar. No ensino médio, em Los Alamitos, teve média de 18,8 pontos e 3,2 assistências. Em 2017, ingressou em Cal State Fullerton, mas deixou a NCAA dois anos depois para buscar espaço fora dos Estados Unidos.
Entre 2019 e 2021, atuou em ligas espanholas, e, na sequência, defendeu Fuerza Regia e Toros Torreón, do México, com 9 pontos de média e 35% de aproveitamento nos arremessos de três. Em 2023, retornou à Espanha para a última temporada, que classificou como “brutal” devido à dor no joelho.
Transição para o entretenimento
Um vídeo viral no TikTok abriu caminho para convites de realities. Convencido por amigos, Garcia aceitou entrar em Love Island e, junto dos colegas atletas Chris Seeley e TJ Palma, tornou o basquete assunto diário na vila.
No episódio especial, Garcia anotou os primeiros pontos do duelo, mas viu a equipe de Seeley vencer por 21 a 17. “Por mim iríamos até 25, mesmo com a meia encharcada de sangue”, relatou à ESPN.
Após o programa
Eliminado na quarta colocação ao lado de Iris Kendall, o ex-jogador saltou para 1,4 milhão de seguidores no Instagram. A visibilidade rendeu convites para o training camp do Los Angeles Chargers e para o jogo de celebridades da Big3, onde dividiu a quadra com nomes como Shaquille O’Neal, Mark Cuban e Chad Ochocinco.
Imagem: Internet
A reunião final da temporada de Love Island vai ao ar nesta segunda-feira, 25 de agosto, e Garcia promete apenas que será “divertido”. Enquanto isso, ele segue atuando como personal trainer e investindo em aparições ligadas ao esporte.
Para saber mais sobre transições de atletas para outras carreiras, confira nossa seção de notícias. Se você gosta de analisar estatísticas de competições, visite também a página de apostas esportivas. E, claro, fique de olho na página inicial do Futebol Market para novas atualizações sobre o mundo dos esportes e do entretenimento.
Garcia encerra: “Sou grato por viver meu novo sonho, conhecendo ídolos e ainda jogando basquete sempre que posso”.
Com informações de ESPN
