A opção do técnico Filipe Luís de utilizar Saúl Ñíguez na faixa do campo antes ocupada por Gerson provocou forte reação da torcida do Flamengo nas redes sociais. O treinador detalhou a ideia após a vitória por 2 a 1 sobre o Mirassol, no sábado (10), pelo Campeonato Brasileiro, mas a explicação não convenceu boa parte dos torcedores, que esperavam ver o espanhol mais recuado na construção das jogadas.
Contratado sem custos depois de rescindir com o Atlético de Madrid, Saúl foi o reforço de maior repercussão do clube para o segundo semestre de 2025. O meio-campista, de 30 anos, segue em processo de adaptação ao futebol brasileiro e ainda não estreou como titular. Diante do Mirassol, ficou no banco de reservas enquanto o setor foi formado por Allan, Evertton Araújo e Arrascaeta.
Em entrevista coletiva concedida no Maracanã logo após o triunfo, Filipe Luís explicou que enxerga o atleta na mesma função desempenhada por Gerson até meados de julho. Segundo ele, essa faixa hoje é ocupada por Júnior Plata, Luiz Araújo e Matheus Gonçalves, jogadores que partem da direita para o centro. O treinador destacou a polivalência de Saúl e lembrou que, nos anos de melhor rendimento pelo Atlético de Madrid, o espanhol atuava exatamente nessa posição.
A declaração, porém, não foi bem recebida pelos rubro-negros que acompanharam a coletiva. Nas publicações no X (antigo Twitter), torcedores apontaram que o vigor físico de Saúl não é mais o mesmo e que o time carece, na verdade, de um segundo volante capaz de organizar a saída de bola. Para eles, insistir em Allan e Evertton Araújo na construção é um sinal de que a temporada pode se complicar no momento decisivo.
Alguns perfis classificaram a utilização de Saúl como ponta aberta como “erro de planejamento” e questionaram a lógica de contratar um meio-campista europeu experiente para desempenhar função que já conta com diversos nomes no elenco. Houve ainda quem afirmasse que a escolha revela carência de alternativas no setor de criação, principalmente após a saída de Gerson para o mercado árabe.
Em meio às discussões, dirigentes do clube mantêm o discurso de que o reforço trará qualidade técnica e experiência internacional ao elenco. Internamente, avalia-se que a versatilidade de Saúl permitirá ajustes táticos conforme o andamento da temporada, mesmo que isso exija um período de transição física e de entendimento do estilo de jogo adotado no Brasil.
No campo, o Flamengo segue líder isolado do Campeonato Brasileiro, agora com 40 pontos. A equipe soma 12 vitórias, quatro empates e duas derrotas após 18 rodadas, desempenho que garante vantagem mínima de cinco pontos sobre o vice-líder. Apesar da boa campanha, a comissão técnica admite que ainda busca o equilíbrio ideal entre criação, marcação e eficiência ofensiva.
Imagem: Getty via torcedores.com
O calendário rubro-negro reserva agora a primeira partida das oitavas de final da Conmebol Libertadores. Na quarta-feira (13), às 21h30 (horário de Brasília), o time recebe o Internacional no Maracanã. O confronto marca o reencontro de dois campeões da competição em confronto direto pelo mata-mata.
Na mesma entrevista em que detalhou o posicionamento de Saúl, Filipe Luís elogiou o adversário gaúcho. Para o treinador, Flamengo e Internacional chegam em condições parecidas, com elencos qualificados e tradição no torneio continental. Ele prevê um duelo equilibrado, no qual detalhes técnicos e psicológicos devem definir a vaga nas quartas de final.
Embora a estratégia para o espanhol ainda gere divergências, a expectativa é de que Saúl esteja à disposição para alguns minutos contra o Inter, dependendo da evolução física nos treinamentos. A definição do time titular ocorrerá após os trabalhos de segunda e terça, quando a comissão avaliará a resposta do elenco à sequência de jogos decisivos.
Até lá, a repercussão sobre o papel do reforço continua a mobilizar a torcida. Enquanto parte dos rubro-negros defende sua escalação como segundo volante, a comissão técnica sustenta que a função aberta pelo lado direito pode potencializar as características demonstradas na passagem pela Espanha. O desempenho nas próximas semanas deverá indicar qual leitura prevalecerá no planejamento para o restante da temporada.
