O Rio Branco-ES volta a encarar a Inter de Limeira neste sábado, 16 de agosto, às 17h, no estádio Kleber Andrade, em Cariacica, pelo jogo de ida das oitavas de final do Campeonato Brasileiro Série D 2025. O confronto marca o reencontro das equipes 38 anos depois do último duelo oficial entre capixabas e paulistas, disputado em 1987 no mesmo palco.
A volta da eliminatória está agendada para 23 de agosto, às 16h, no estádio Major Levy Sobrinho, em Limeira, interior de São Paulo. Com campanha superior nas fases anteriores, a Inter terá o mando da partida decisiva. A classificação será definida pelo saldo dos dois jogos; em caso de igualdade, a vaga será decidida nos pênaltis. Não há critério de gol qualificado.
Histórico de 1987
O último encontro aconteceu em 22 de novembro de 1987, pelo Módulo Amarelo do Campeonato Brasileiro daquele ano. Na ocasião, a competição foi dividida em dois módulos: o Verde, com os principais clubes do país, e o Amarelo, composto por 15 equipes, entre elas Rio Branco-ES e Inter de Limeira. Ambos integravam a Chave A.
Comandado pelo técnico Carlos Roberto, o Rio Branco precisava vencer para manter chances reais de avançar à fase seguinte, que reuniria os seis melhores da chave. O confronto terminou sem gols e contou com 970 pagantes. Relatos da época indicam que a Inter começou melhor, obrigando o goleiro Zé Luis a duas defesas importantes nos primeiros 11 minutos. A partir da metade do primeiro tempo, o time capixaba passou a chegar com mais frequência, principalmente pelas laterais com Paulinho e Jorge Ivan. A melhor oportunidade do período veio aos 21 minutos, quando Jorge Ivan acertou o travessão.
Na etapa final, o ritmo caiu devido ao desgaste físico. O Rio Branco ainda criou chances com Arildo e Baiano, mas parou no goleiro Silas e nas finalizações imprecisas. A equipe paulista quase abriu o placar em cobrança de falta desviada que acertou o travessão e, já nos minutos finais, exigiu intervenção de Paulinho em cima da linha após saída equivocada de Zé Luis. O placar de 0 a 0 frustrou os torcedores locais e complicou a vida alvinegra na tabela.
Mesmo em situação delicada, o Rio Branco reagiu na sequência do torneio. O time perdeu para o Criciúma, empatou com Joinville e Athletico-PR como visitante e, apesar dos tropeços, conseguiu cumprir a meta mínima estabelecida pela comissão técnica naquela temporada. A Inter também não avançou além da primeira fase.
Cenário de 2025
Trinta e oito anos depois, as equipes se reencontram em uma fase mata-mata que promete equilíbrio. O Rio Branco chega embalado pela vitória por 3 a 0 sobre o Luverdense, resultado que confirmou a passagem do Capa-Preta às oitavas. A Inter, por sua vez, assegurou a vaga com melhor pontuação na soma das duas primeiras fases e, graças a esse desempenho, ganhou o direito de decidir em casa.
O regulamento da Série D mantém a fórmula de cruzamento olímpico nas oitavas: os 16 classificados são ordenados pela pontuação geral, e o primeiro encara o décimo sexto, o segundo enfrenta o décimo quinto e assim por diante. O time paulista terminou entre os oito melhores, enquanto o representante capixaba ficou na metade inferior do ranking, o que resultou no emparelhamento atual.
Imagem: ge.globo.com
Dentro de campo, o técnico do Rio Branco deve repetir a base que eliminou o Luverdense, mantendo o trio ofensivo responsável pelos gols na fase anterior. No lado paulista, o treinador da Inter contará com todos os titulares e aposta na consistência defensiva apresentada ao longo do campeonato.
O reencontro também devolve o Rio Branco ao estádio Kleber Andrade, seu principal palco desde a modernização concluída em 2014. A expectativa da diretoria é superar o público de jogos anteriores na competição e criar ambiente favorável para abrir vantagem. Em Limeira, a Inter pretende lotar o Major Levy Sobrinho, onde mantém aproveitamento elevado em 2025.
Quem avançar às quartas de final disputará o acesso à Série C, já que os quatro semifinalistas garantem presença na terceira divisão nacional de 2026. Dessa forma, o duelo entre capixabas e paulistas passa a ter peso decisivo para os objetivos de temporada das duas agremiações.
O árbitro, a equipe de assistentes e o recurso do árbitro de vídeo (VAR) ainda serão confirmados pela Confederação Brasileira de Futebol. A entidade divulgou apenas as datas e os horários, mantendo a possibilidade de ajustes logísticos. As duas partidas terão transmissão ao vivo por plataformas de streaming e atualizações em tempo real.
Rio Branco-ES e Inter de Limeira entram em campo, portanto, em confronto que vai além da disputa esportiva: o reencontro resgata uma história iniciada há quase quatro décadas e coloca frente a frente torcidas que aguardam, desta vez, um desfecho diferente do empate sem gols registrado em 1987.
