O safety Jimmie Ward, do Houston Texans, foi detido na noite desta quinta-feira, marcando a segunda prisão do jogador em um intervalo de menos de dois meses. O atleta de 34 anos voltou a ser levado à custódia em Montgomery County, no Texas, após a emissão de um mandado relacionado a uma infração de natureza criminal.
De acordo com o site da cadeia do condado, Ward não recebeu fiança, mas deverá ser liberado por ordem judicial nesta sexta-feira. As autoridades classificam a infração como crime, sem especificar publicamente detalhes adicionais sobre a tipificação exata.
O advogado do jogador, Steve Jackson, informou à emissora local KPRC 2 que a detenção ocorreu porque Ward testou positivo para álcool, violando condição imposta em sua liberação anterior. Ainda segundo o defensor, o safety não tinha conhecimento de que o consumo de bebida alcoólica estava proibido, motivo pelo qual precisou passar a noite na prisão. Jackson acrescentou que não há novas acusações contra o cliente.
Procurada para comentar o episódio, a direção do Houston Texans optou por não se manifestar. Em declarações anteriores, após a primeira detenção do atleta, o gerente geral Nick Caserio havia afirmado que a organização aguardaria o desenrolar do processo judicial e cooperaria com a NFL em todas as etapas.
A prisão mais recente se soma ao caso aberto em 12 de junho, quando Ward foi autuado em sua residência, em Magnolia, Texas, por suposta agressão a um membro da família, com estrangulamento e ameaça de morte. Na ocasião, uma mulher acionou a polícia, relatando ter sido atacada. Um pedido de ordem de proteção de emergência foi registrado, e o jogador deixou a cadeia mediante pagamento de fiança.
Segundo o advogado, o processo referente à ocorrência de junho será apresentado ao grande júri em 31 de agosto. Jackson declarou que espera a absolvição do seu cliente quando o caso chegar aos jurados.
Imagem: espn.com
A liga informou em junho que acompanha a situação de perto e mantém contato com a franquia de Houston. A NFL poderá aplicar sanções disciplinares de acordo com sua política de conduta pessoal após a conclusão das investigações e dos procedimentos legais.
No âmbito esportivo, Ward permanece na lista de fisicamente incapaz de atuar (PUP list) desde o início do training camp, em razão de uma lesão no pé. O atleta ainda não foi ativado e, portanto, não participa dos treinamentos em campo com os demais companheiros.
O defensor assinou contrato de dois anos, no valor de 13 milhões de dólares, com o Texans em 2023, após nove temporadas no San Francisco 49ers. A mudança para Houston ocorreu na esteira da chegada do técnico DeMeco Ryans, com quem Ward trabalhou em San Francisco entre 2017 e 2022.
Na última temporada completa em que esteve em condições de jogar, em 2023, Ward participou de 10 partidas e registrou uma interceptação. A equipe estendeu seu vínculo por mais um ano em agosto de 2024, mas o jogador voltou a se afastar dos gramados ao sofrer lesão significativa no pé na Semana 16, diante do Kansas City Chiefs, encerrando prematuramente seu campeonato.
